Van klimaat tot communicatie: alles staat op losse schroeven

Oorlogen, verkiezingen, AI, klimaatcrises, maatschappelijke onrust - de wereld verandert met een enorme snelheid. De nieuwskoppen van vandaag voelen morgen alweer als oud nieuws. Om onze klanten optimaal te kunnen blijven adviseren zijn we binnen Wepublic het gesprek aangegaan, met onze internationale SEC Newgate collega’s én met de wereld om ons heen. We doken in artikelen, trendrapporten en scenario’s om een inschatting te kunnen maken welke belangrijke trends ons vakgebied de komende jaren zullen veranderen. En wat dat vraagt van ons als Corporate Affairs specialisten. Vandaag deel 1 van ons vierluik over deze transformatie.

Chaos is de nieuwe norm  

"De enige constante is verandering", met deze eeuwenoude uitspraak vatte de Griekse filosoof Heraclitus de essentie van het menselijk bestaan samen. In zijn tijd was dit een radicaal idee. Tegenwoordig is verandering, met het razendsnelle tempo van crises en technologische innovaties, niet langer een constante, eerder een wervelstorm. Waar verandering vroeger als een cyclus werd gezien, voelt het nu als een permanente staat van onzekerheid. Chaos is de nieuwe norm. Succesvolle organisaties erkennen dat. Ze zien chaos niet als een bedreiging, maar het nieuwe uitgangspunt.

Wat de kenmerken zijn van deze nieuwe realiteit en hoe je daar als Corporate Affairs-professional of -afdeling effectief op inspeelt, lees je in deze blog.

Welkom in de VUCA-wereld

Om beter te begrijpen wat er speelt in je omgeving en hoe je daarop het beste kunt reageren, helpt het VUCA-model. Dit model is na de Koude Oorlog door het Amerikaanse leger ontwikkeld om grip te krijgen op een wereld met ‘nieuwe’ vijanden. Inmiddels wordt het in het bedrijfsleven breed toegepast. Het bestaat uit vier begrippen:

• Volatility (Volatiliteit) gaat over de mate van snelheid en onvoorspelbaarheid waarmee de omgeving verandert, gebeurtenissen of ontwikkelingen zijn onverwacht.
• Uncertainty (Onzekerheid) geeft aan dat er een gebrek is aan zekerheid, het is niet te voorspellen hoe een situatie zich gaat ontwikkelen.
• Complexity (Complexiteit) wijst op de veelheid van factoren en hun onderlinge verbondenheid, het verschil tussen oorzaak of reactie is niet meer van elkaar te scheiden.
• en Ambiguity (Dubbelzinnigheid) gaat over het gebrek aan duidelijkheid, niets is meer zwart / wit.

Het model geeft een nieuw perspectief op de uitdagingen van deze tijd en helpt organisaties om beter te begrijpen wat er écht speelt. Het uitvoeren van een ‘VUCA-quickscan” kan voor organisaties een waardevol startpunt zijn. Het laat zien waar je organisatie kwetsbaar is en helpt teams anders te denken én handelen.

Waarom traditionele strategieën niet meer werken

Klassieke communicatie- en public affairsplannen, met statische langetermijnstrategieën of lineaire stappenplannen, houden geen stand in onze VUCA-realiteit. Deze strategieën blijken bij de uitvoering al achterhaald of ineffectief. Ze zijn gebouwd op voorspelbaarheid, terwijl juist dàt ontbreekt.

Wat werkt dan wèl?

Het tonen van wendbaarheid, duidelijkheid, visie en begrip zijn dé succesfactoren om tegenwicht te bieden aan de chaos. Wendbaarheid is noodzakelijk om snel te kunnen schakelen; duidelijkheid en heldere communicatie om richting te geven in een overvloed van informatie; visie en een helder moreel kompas om koers te houden op lange termijn; en begrip om echt te luisteren naar wat er leeft bij stakeholders.

Hoe je daar specifiek invulling aan geeft als corporate affairsprofessional en afdeling ligt aan de vraag en de opgave maar scenarioplanning, stakeholderengagement, crisiscommunicatie en advies op basis van data en inzichten zullen in de toekomst een nog grotere rol gaan spelen. Niet meer zenden, maar inzetten op verbinden en actief bouwen aan vertrouwen op basis van relevantie, dialoog en gedrag.

Corporate Affairs als vroegtijdige radar

Corporate Affairs krijgt steeds meer de rol van ‘context- en stakeholdermanagement’, en speelt een sleutelrol in het verbinden van de buitenwereld en de binnenwereld. De behoefte groeit aan professionals die maatschappelijke en politieke ontwikkelingen kunnen duiden, de verbinding kunnen leggen tussen de belangen van verschillende stakeholders en deze inzichten strategisch kunnen te vertalen naar interne besluitvorming. Daarvoor is een overkoepelende blik en integrale aanpak van Corporate Affairs vereist. Juist de samenhang tussen de verschillende disciplines als public affairs, communicatie of reputatiemanagement, maakt het mogelijk om snel te schakelen en consistent te handelen.

Meer weten? Neem contact op! 

Wil je weten hoe jouw communicatie- of public affairs strategie past in deze VUCA-tijd? En of je organisatie tekenen van BANI (weer zo’n vierletterig model!) vertoont? Wil je sparren over hoe jij of je Corporate Affairs afdeling invloed kunnen organiseren? Wij denken graag mee! Neem gerust contact op met Esther Vriesendorp, Senior Adviseur.

Meer weten over VUCA:

Harvard Business Review: https://hbr.org/2014/01/what-vuca-really-means-for-you

VUCA Prime (Bob Johansen, Institute for the Future)